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Vuelos a precios de autobús
Las compañías aéreas de bajo precio desbancan en Europa a las grandes. Poco personal, venta de billetes por Internet, flotas basadas en un solo modelo y menores atenciones a bordo son algunas de las claves que se desvelan a continuación.
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D onde unos ven crisis otros ven oportunidades
Las grandes compañías aéreas no levantan cabeza , y es que al 11 de Septiembre, ha venido a complicar aún más la situación la guerra de Irak y la neumonía atípica. Pero no es todo crisis lo que se vislumbra en el sector aéreo. Las denominadas Operadoras de bajo coste (OBC), no sólo están dando beneficios sino que además tienen previsiones de crecimiento para los próximos años.
Aparecen así operadores como Virgin Express primera compañía en Bélgica y se lleva algunas de las rutas de Iberia. O la filial de KLM, BasiqAir, que supera a su matriz en vuelos y pasajeros Ámsterdam y Londres.
Pero las cifras no sólo se traducen en mayores flotas o facturaciones, sino también en mayores ganancias. Virgin en 2002 triplicó sus beneficios. BasiqAir sigue creciendo al contrario que la empresa madre KLM, que anuncia el despido de miles de trabajadores. El lado negativo es la baja contratación que arrojan estas compañías. Según su portavoz, Ryanair emplea 2.000 trabajadores para el mismo número de viajeros que Air France con 42.000 empleados.
El sueño del Viajero Europeo.
Ejemplo de las ventajas que ofrece viajar con estos operadores, tenemos a Virgin Express con vuelos Bruselas-Barcelona por 40 €. O volar gratis a Venecia a cambio de pagar sólo las tasas del aeropuerto. O aquellas con ofertas interesantes como Ryanair, que ofreció un millón de billetes gratis el año pasado.
Además de disfrutar de un bajo precio, la reducción de tarifas viene acompañada de la ruptura de ciertos esquemas. Se puede sacar un billete de ida o de vuelta sólo sin penalizar al cliente en el precio, o sin tener que pasar un mínimo de noches en destino. Y todo ello conservando la misma puntualidad y seguridad que las grandes compañías.
Posicionamiento
Para ofrecer estas ventajas competitivas, los operadores de bajo costo han sabido posicionarse en el uso de líneas más rentables y conocer las necesidades de los clientes para ese segmento. No entran en trayectos intercontinentales, orientando su oferta a vuelos de no más de 3 horas. Donde los usuarios se encuentran satisfechos si se les ofrece una revista publicitaria, o un bocadillo en lugar de un almuerzo gratis.
Estos trayectos a parte de tener mayor número de viajeros, también posibilitan reducir enormemente los costos del mantenimiento de la flota de aviones. Utilizan una flota homogénea con un solo modelo de avión. Esto permite obtener mejores condiciones en la compra de un mayor número de aviones del mismo tipo. Además de abaratar los gastos de entrenamiento de las tripulaciones para ese tipo de avión.
Organizaciones más Jóvenes y Dinámicas
La estructura laboral es diferente y la mínima imprescindible. Con organizaciones jóvenes y altamente calificados, ofrecen una mayor flexibilidad que las grandes compañías heredadas de monopolios estatales. Carácter que se transmite desde la propia naturaleza de estas operadoras, como Virgin fundada en 1996 por el británico Richard Branson y que en menos de una década se ha convertido en la primera aerolínea de Bélgica.
Aprovechar las ventajas que ofrecen las TIC
Entre sus clientes cuentan con un gran número de estudiantes que realizan vuelos con estas compañías para sus estudios, idiomas o tiempo libre. Se trata de un público no con muchas posibilidades económicas (bajos precios), pero con grandes ganas de viajar y muy formado en el manejo de Internet. Aspecto que han sabido aprovechar las operadoras, para ofrecer la venta de billetes por Internet y aplicar reducciones en el precio si las reservas se realizan a través de sus páginas Web. De esta manera, han obtenido una importante reducción de los gastos administrativos, dado que se considera que un billete clásico de avión pasa por unas veinte manos distintas.
Las reservas telefónicas se utilizan en menor medida pero también aprovechan las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) para reducir costes. Esto les permite tener su personal centralizado en un sitio para recibir las llamadas de toda Europa, mediante la selección automática de llamadas según el origen.
Es importante conocer las necesidades del cliente, pero no lo es menos conocer sus competencias en el manejo de las nuevas tecnologías e incluirlo en la cadena de valor añadido. Y es que cada vez más las organizaciones deben competir no sólo en la disponibilidad, coste y calidad de sus productos y servicios, sino también en la calidad de la información que van a intercambiar, con su personal, socios, proveedores y clientes.
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