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L a intención es hacer de esta columna un espacio abierto que vaya creciendo y mejorando gracias a las críticas y a las aportaciones de todos los lectores. Lo último que deseo es que la columna resulte aburrida, elevada e incomprensible, tanto así que se antoje mejor no leerla; así que mi objetivo será hablarle de la manera más sencilla y clara, sin tanto tecnicismo ni el típico lenguaje intelectualoide que nadie entiende y tanto aburre, acerca de los temas cotidianos que todos escuchamos pero que poco entendemos y que de alguna u otra manera terminan por afectar nuestros bolsillos.
En esta primera aportación voy a platicarle acerca del proyecto PROMUEVE. Bueno, pero eso qué es, sin duda se preguntará usted, y es que tiene toda la razón porque nadie lo conoce. Este proyecto cuyo nombre significa en realidad Proyecto México Unión Europea con Visión Exportadora, es un trabajo independiente de investigación sectorial que realicé junto con 3 amigos en Valencia, España a lo largo de este año, gracias al apoyo del Tec de Monterrey, la Cámara del Calzado de Jalisco y el interés y dinero de 5 empresas zapateras de Jalisco que patrocinaron nuestra estancia en Europa.
PROMUEVE consistió en realizar una investigación o "mapeo conceptual" acerca del sector calzado en la Unión Europea y aprovechar la estancia para hacer propuestas de negocios a empresas europeas interesadas en desarrollar proyectos comerciales con empresas zapateras mexicanas. Haciendo un balance, la experiencia en realidad fue buena a pesar de que se presentaron algunas limitantes que afectaron nuestro trabajo por allá.
Todos los viajes ilustran, en lo personal éste sirvió para abrir los ojos ante la situación que atraviesa no solamente el sector calzado, sino toda la industria mexicana y para darnos cuenta de todo el camino que falta por recorrer para volvernos competitivos en una escala mundial.
Las conclusiones que sacamos al terminar nuestro proyecto es lo que quiero compartir con usted, ya que pueden aplicarse mucho más allá del sector calzado; en realidad son cuestiones que tienen que ver con todas las personas que desarrollan un trabajo por más pequeño que sea. De esta manera estaré presentándole las impresiones del viaje en mis próximas aportaciones. Aquí lo dejo con la primera de cuatro partes, la cual trata sobre la pésima imagen que han dejado la mayoría de los empresarios mexicanos en el extranjero. Ojalá le sirva de ejemplo sobre lo que no se debe hacer para tener éxito.
"Vinieron, Prometieron y no Cumplieron"
Esta es la impresión que dejan los empresarios mexicanos en sus viajes de negocios por Europa. Después de esto no es nada difícil adivinar por qué los europeos no quieren los productos mexicanos y por qué la industria mexicana del calzado está tan quemada en el Viejo Continente.
En un artículo de Inder Bugarin titulado "Cierran puertas a muebles mexicanos" publicado en el periódico Reforma hace un tiempo, el autor habla acerca de las razones que impiden la entrada de este producto a la Unión Europea. En el artículo encontramos similitudes importantes con la situación que vive el calzado mexicano. Vamos a destacar algunos puntos interesantes:
· El autor cita a Hans Erik Havelaar, director general del European Trade Center (ETC), un foro para mayoristas del sector mueblero ubicado en Culemborg, Holanda, quien explica que la principal razón por la cual los europeos no quieren el producto mexicano a pesar de que sea exitoso en EUA, es porque las empresas mexicanas están quemadas. Indica que los mexicanos hacen todo un día antes, pero lo hacen mal, con mala calidad y sin preocuparse por el más mínimo detalle; le han fallado a Europa y por esa razón están hoy en día fuera del mercado.
· Havelaar hace un comentario que queda como anillo al dedo para la industria mexicano del calzado: "Muchos confiaron en México pero se decepcionaron porque no fueron consecuentes; vinieron, prometieron y no cumplieron". Agrega respecto a la experiencia pasajera de un empresario mexicano que intentó entrar a Europa con el clásico modelo de mueble rústico: "Eran de muy mala calidad sus productos, prácticamente desechables, tenían defectos por todos lados. Además, eran modelos que ya no tienen público en Europa. En otras palabras, duraron sólo 3 meses y se esfumaron".
· Al tocar el tema de las ventajas y desventajas de la industria mexicana frente a la europea, el autor hace mención de Johan Jonkers, un consultor independiente del sector mueblero y asesor del Centro de Promoción de Exportaciones de Holanda, quien batalla tremendamente cuando se le cuestiona acerca de las ventajas que tienen las empresas mexicanas para competir con éxito en la Unión Europea. Jonkers concluye que "los fabricantes mexicanos deberían de olvidarse de Europa y centrar sus operaciones en EUA, porque las posibilidades de competir son realmente mínimas en las actuales condiciones".
· Jonkers agrega que mientras en México una silla podría elaborarse en un tiempo récord de 4 horas de trabajo, en Europa la misma silla se hace en hora y media. Asegura que los mexicanos tratarían de contrarrestar esa debilidad argumentando que cuentan con otras ventajas como la mano de obra barata y los bajos costos de materias primas, sin embargo en la práctica eso no es cierto.
· La mano de obra barata y los bajos costos de materias primas en México son argumentos que en realidad son mitos; toda la materia prima de "calidad" tiene el mismo precio en México que en Europa y la ventaja de la mano de obra se viene abajo cuando se compara a México con los principales proveedores de muebles de Europa, según afirma Jonkers. "Mientras que en México, un obrero cuesta en teoría, casi 4 dólares por día, en Indonesia y Vietnam cuesta un dólar y medio, en la India un dólar, y en China 80 centavos."
· México no está en condiciones para hacer negocios con Europa dice Jonkers; el hecho que la mayor parte de las empresas mexicanas sean familiares, impide que tengan una visión empresarial y que sean profesionales. En este sentido no compartimos la opinión del consultor ya que en España gran parte de las compañías de calzado son familiares, y sin embargo quedamos impresionados con el orden, la limpieza y la eficiencia con que muchas de ellas se manejan. Jonkers tiene razón en que México está estancado en una situación de rezago de diseño, tecnología, sistemas de planificación y análisis de mercado, falta de inversión, productividad, eficiencia y capacidad laboral.
Las opiniones que aquí hemos señalado parecen un reflejo de lo mismo que pasa en el sector calzado. Las limitantes y el rezago que tiene la industria están muy claros, se deben buscar soluciones urgentes. El problema se magnifica al agregar las malas costumbres y hábitos de los empresarios mexicanos que tienen la reputación del sector por los suelos a nivel mundial. Urgen propuestas eficientes a contra reloj, Europa podría suscribir nuevos acuerdos de libre comercio con terceros países, el bloque del MERCOSUR está más que interesado y no piensa perder mucho tiempo.
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El proyecto PROMUEVE
