La cadena estadounidense de comidas rápidas Burger King canceló las inversiones que tenía previstas para Argentina, Chile y Paraguay durante los próximos dos años, aunque no descarta retomar más adelante su plan de expansión en la región.

El vicepresidente de Fastfood Sudamericana -que maneja la marca Burger King en Argentina- y gerente general de Fastfood para Chile y Paraguay, Pablo de los Heros, indicó que la caída en las ventas y el estancamiento económico de esos tres países obligó a la cadena a postergar inversiones previstas por 30 millones de dólares.

Los locales de comida rápida de Burger King aparecen diariamente casi vacíos a causa de la retracción del consumo en los países mencionados, donde los pocos consumidores de alto poder adquisitivo prefieren a McDonalds porque sus locales en Estados Unidos son como la bandera estadounidense: aparecen en casi todas las últimas películas de Hollywood.

"Hemos tomado una postura muy cautelosa (...) Postergamos la inversión que teníamos planeada para los próximos dos años. Esa postergación está ligada al contexto recesivo (de la economía argentina) que afecta a los países vecinos", dijo Heros. "La previsión era una inversión de 30 millones de dólares al año en la región, es decir, la apertura de 15 restaurantes por año", agregó.

La economía argentina sufre desde 1998 una fuerte caída del consumo y la inversión, y la falta de señales de reactivación tiene atemorizados a todos los inversores internacionales, que dudan sobre la capacidad del país para hacer frente a sus pagos de la deuda. "No estamos creciendo al ritmo que nos gustaría y que teníamos planificado", dijo Heros.

Burger King emplea en Argentina a 1.300 personas y tenía prevista para 2001 en la región una facturación de 60 millones de dólares. Las principales ganancias de la empresa provienen de su plato principal, que como en McDonalds son las hamburguesas.

El consumo de carne de los argentinos -el más alto de un listado de 44 países que elabora cada año el departamento de Agricultura de Estados Unidos- no pudo apaciguar los efectos de la crisis. En noviembre del año pasado, la cadena Wendys cerró los 18 locales que poseía en Argentina tras perder 6,2 millones de dólares en nueve meses.

En junio, hasta McDonalds anunció que había decidido recortar en un 75 por ciento las inversiones en el país debido a la fuerte baja en las ventas.

Heros indicó que en lo que va del año, Chile y Paraguay habían presentado mejores oportunidades de negocios que la decadente Argentina. "Este año se abrieron más restaurantes en Chile que en Argentina", dijo el ejecutivo, aunque sostuvo que "el potencial de negocios (en América del Sur) es enorme a pesar de los desafíos y dificultades económicas".

"Burger King va a seguir creciendo en la región", pronosticó.

Audi Argentina próximamente lanzará al mercado argentino la nueva generación del modelo Audi A4.

El nuevo Audi A4 se presentará inicialmente hacia fines de agosto en su motor naftero 1.8 T de 150 CV y diesel 1.9 TDI de 130 CV. La gama del Audi A4 se completará luego con las versiones de 6 cilindros 3.0 (218 CV) y 2.5 TDI (155 CV).

Un sofisticado detalle vanguardista consta de un chasis en construcción ligera de aluminio. Este diseño proporciona unos muy elevados niveles de dinamismo de conducción, gracias a una significativa disminución de las masas oscilantes en las suspensiones.

Unas líneas trazadas con una gran claridad acentúan la consecuente arquitectura moderna de la carrocería Audi A4 con una elegante deportividad. Unos grupos ópticos dotados de cristales difusores transparentes, la inconfundible rejilla de Audi y una cintura alta, denotan la estrecha relación que mantiene el nuevo A4 en concordancia con la actual filosofía de diseño de Audi.

El nuevo Audi A4 ofrece al mismo tiempo una muy generosa amplitud del espacio para mover las piernas, sobre la cabeza y a la altura de los hombros así como un también ampliamente dimensionado maletero, cuya capacidad de 445 litros y la ausencia de cualquier incómodo resalte en su interior, ayudarán a resolver con toda seguridad hasta las más difíciles tareas de transporte.

La seguridad ha sido precisamente uno de los aspectos más importantes en el desarrollo del nuevo A4. El reconocido alto nivel de seguridad de los automóviles de Audi ha sido perfeccionado de forma continuada de cara a su materialización en el nuevo A4. El control de estabilidad ESP es una dotación de serie al igual que el sistema electrónico de asistencia en frenada, que ayuda al conductor cuando éste se ve obligado a realizar una frenada de emergencia. El llamado Bremsassistent incrementa la presión de frenado y acorta, por tanto, la distancia de una frenada de forma significativa.

El sistema Sideguard, las bolsas de aire que protegen especialmente la cabeza de los ocupantes, también forma parte del equipamiento de serie de todos los nuevos Audi A4. Una vez activados, estos airbags cubren prácticamente toda la superficie acristalada lateral desde la columna hasta la parte posterior del habitáculo. El novedoso sensor inteligente que controla los airbags frontales es capaz de detectar la gravedad de un impacto y de activar en el momento preciso los airbags de conductor y pasajero.

Estos promotores de una arquitectura de interconexión de tercera generación, y el PCI-SIG, grupo de interés especial no lucrativo, anunciaron una relación de trabajo para definir una nueva arquitectura de interconexión de E/S en serie con nombre en código "Arapahoe".

La arquitectura Arapahoe hará posible la interconexión a alta velocidad de los componentes de un sistema y ofrecerá un incremento de ancho de banda para nuevas aplicaciones. Los promotores de Arapahoe eligieron al PCI-SIG como organismo predilecto de la industria para promover y dar soporte a una arquitectura de interconexión, abierta al nivel de toda la industria.

Los promotores de Arapahoe y el PCI-SIG han firmado un convenio para administrar la arquitectura Arapahoe con base en la capacidad probada del PCI-SIG de promover requisitos estándar de interconexión como PCI (Peripheral Component Interconnect). Aunque PCI se seguirá utilizando en diseños de productos, el PCI-SIG reconoce que la arquitectura Arapahoe ofrece la oportunidad de desarrollar una nueva interconexión para satisfacer demandas de ancho de banda de aplicaciones cada vez más poderosas como comunicaciones para sistemas de escritorio, portátiles, servidores e integradas. Arapahoe es la interconexión de uso general del futuro para estas aplicaciones tan exigentes.

"PCI cobra vida en Arapahoe. Aunque la especificación PCI de hoy satisfará las necesidades de dispositivos de E/S locales por muchos años en el futuro, una amplia gama de aplicaciones verán los beneficios de elegir la interfaz Arapahoe", dijo Roger Tipley, Presidente del PCI-SIG.

Los ejecutivos de las compañías promotoras Compaq, Dell, IBM, Intel y Microsoft dan su respaldo total al objetivo del Grupo de Trabajo Arapahoe para hacer posible una especificación abierta de la industria. Arapahoe se diseñará como una arquitectura de E/S en serie, altamente flexible y confiable que escalará a los límites teóricos del cobre y satisfará las necesidades de múltiples mercados.

"Compaq se ha comprometido a aportar sus conocimientos para el desarrollo de especificaciones estándar para ésta, la tercera generación de la tecnología PCI, con el fin de desarrollar y llevar al mercado las mejores soluciones para satisfacer nuevos requisitos de ancho de banda de los entornos de TI cada vez más exigentes", dijo James Mouton, Vicepresidente de servidores empresariales del Grupo de Servidores Estándar de la Industria de Compaq.

"Dell está emocionado de participar en el desarrollo de una solución estándar de la industria que ayude a nuestros usuarios de servidores y clientes a acelerar la transición a recursos de ancho de banda de tercera generación", dijo Jeff Clarke, Vicepresidente y Gerente General del Grupo de Productos Cliente de Dell.

"Arapahoe será valioso para clientes de IBM porque les proporcionará nuevas opciones de alto ancho de banda para el futuro, al mismo tiempo de proteger su inversión actual", dice Fran OSullivan, Gerente General de Dispositivos de Computación Personal de IBM.

"Uno de los beneficios más atractivos de la arquitectura Arapahoe es su capacidad no sólo de permitir altos niveles de ancho de banda de E/S, sino también de ofrecer máximo ancho de banda por pin, con lo cual se crea una solución de E/S económica y escalable", dijo Louis Burns, Vicepresidente y Gerente General del Grupo de Plataformas de Escritorio de Intel. "Arapahoe coexistirá con y complementará otras tecnologías de anexión de E/S como InfiniBand, IEEE 1394b, USB 2.0, serial ATA y Ethernet de 1/10 GB".

"Microsoft se complace en trabajar en la arquitectura Arapahoe con el PCI-SIG y otras importantes compañías desarrolladoras para diseñar una interconexión de E/S flexible de uso general, que satisfará las necesidades a futuro de velocidad y ancho de banda de clientes", dijo David W. Williams, Director de Estrategia de la Plataforma de Hardware de Windows de Microsoft.

Los promotores de Arapahoe, junto con otros fabricantes importantes, desarrollarán un borrador 1.0 de la especificación que define la arquitectura Arapahoe. Al completarse el borrador 1.0 de la especificación, éste se transferirá al PCI-SIG para su revisión final y se distribuirá en toda la industria.

Telefónica de Argentina presentó los resultados del período de nueve meses que finalizó el 30 de junio pasado con una disminución de 4,6 por ciento en los ingresos por ventas de la compañía, en relación con el mismo período del ejercicio anterior.

Los ingresos netos del período octubre 2000-junio 2001 totalizaron 2.023 millones de pesos, frente a los 2.121 millones del mismo lapso, en el mismo período del ejercicio previo.

A raíz de la reorganización societaria aprobada el pasado 30 de marzo en Asamblea Extraordinaria de Accionistas, los resultados sólo se refieren a la actividad que concentra ahora Telefónica de Argentina, y que involucran telefonía nacional e internacional, venta de equipos y red presencial (antes gestionadas por Telinver S.A.), acceso a Internet (excepto clientes corporativos), líneas punto a punto de la región sur, el 80 % de la red Starnet, el 40 % de la red satelital, el ciento por ciento de la red de acceso a Internet (ex Advance), transmisión de datos transferidos de Telefónica Comunicaciones Personales S.A. y guías telefónicas que continúa gestionando Telinver S.A. De este modo, de Telefónica de Argentina S.A. se han desprendido Telefónica Comunicaciones Personales (telefonía celular y PCS, bajo la marca Unifón) y también Advance (transmisión de datos, acceso a Internet de clientes corporativos y consultoría a cargo de la empresa TYSSA S.A.).

Las líneas en servicio se incrementaron un 5,9 por ciento al pasar de 4.203.200 del ejercicio anterior a las actuales 4.450.163, en tanto que las líneas instaladas crecieron un 5,1 por ciento desde 4.591.342 a 4.826.730. Las líneas de telefonía pública se incrementaron un 9,5 por ciento desde 120.555 a las actuales 131.970. Además, la penetración de líneas medida por cada 100 habitantes en la región sur del país se incrementó un 4 por ciento, desde 25 a 26 unidades.

Asimismo, las cuentas de acceso a Internet (dial up) se incrementaron un 35,1 por ciento al pasar de 108.201 en el mismo período del ejercicio anterior a las 146.175 de la actualidad. El tráfico de Internet cursado a través de la red exhibió un incremento del 59 por ciento.

Estas mejoras no lograron compensar la caída de los ingresos que se vieron afectados por la disminución de los precios, mayores descuentos otorgados a los clientes de la compañía y las condiciones económicas del país que impactaron sobre los consumos de algunos servicios.

El incremento en los costos operativos, producto de la mayor competencia en telefonía básica, el aumento de la morosidad y los costos por venta de equipos se reflejaron en la caída del 51,8 por ciento en la rentabilidad del período que ascendió a 149 millones de pesos, comparados con los 309 millones del ejercicio anterior.

Englishtown.com anunció el lanzamiento de su escuela de enseñanza de inglés online dentro del portal MSN, que ofrecerá un servicio de e-learning avanzado desarrollado por Englishtown.

El servicio comprende una combinación de profesores de inglés nativos en vivo, contenidos interactivos y un cuerpo de estudiantes internacional.

"Estamos emocionados de que MSN haya elegido Englishtown como su solución de enseñanza de inglés y ahora trabajamos para proveer el servicio a los millones de usuarios del portal de todo el mundo", dijo Philip Hult, CEO de Englishtown. "Pensando en el futuro, líderes del aprendizaje interactivo como Microsoft nos ayudarán a mejorar y a acelerar la proliferación de nuestra solución de enseñanza de inglés de bajo costo y alta calidad, agregó Hult.

A través de MSN las escuelas de inglés online de Englishtown estarán disponibles para alrededor de 75 millones de usuarios del portal en Asia, Europa y América Latina. La currícula de Englistown comprende 70 cursos que ofrecen más de 1000 horas de estudio para todos los niveles.

Una suscripción provee a los estudiantes un acceso ilimitado a contenidos de autoestudios completos, personalizando las lecturas, escrituras, vocabulario, gramática, etc. También es posible acceder a lecciones con profesores de inglés nativos "en vivo", para cualquier nivel de aprendizaje las 24 horas, los 7 días de la semana y una fuerte interacción con un grupo de estudiantes internacional a través de ejercicios de aprendizaje y con acceso a voz.

Windows XP entre las innovaciones que presenta en sus dos versiones, Professional para el trabajo y Home para el hogar, introduce nuevas características de seguridad para proteger la información confidencial de los usuarios contra los peligros más comunes.

En Windows XP Profesional, el nuevo sistema encriptador de archivos (EFS), ofrecerá el más alto nivel de protección contra hackers y robo de información encriptando cada archivo con una clave generada aleatoriamente. Esto es especialmente útil para usuarios de computadoras portátiles, ya que incluso si alguna otra persona adquiere acceso a una portátil perdida o robada, la información en el disco será inviolable. En Windows XP Professional, el EFS podrá permitir que múltiples usuarios accedan a un documento de forma simultánea.

Con Windows XP Home, el sistema operativo para usuarios hogareños ofrecerá un Firewall de conexión a Internet que les ayudará a proteger su computadora contra intrusos cuando esté conectado a Internet. Windows XP Home también garantizará la privacidad de la PC gracias al administrador de credenciales, un depósito seguro para información de claves de acceso. Esta función, permitirá ingresar una sola vez el nombre de usuario y las claves de varios recursos y aplicaciones en la red (como correo electrónico) y luego hacer que el sistema proporcione, automáticamente, esa información cuando vuelva a utilizar esos recursos, asegurando la privacidad de los datos.

Windows XP estará disponible en la Argentina y en el mundo el 25 de octubre próximo.

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