La compañía NEC Corp y un organismo de investigación pública de Japón dijeron el jueves que han logrado un importante avance tecnológico que acorta el plazo para el uso de las computadoras cuánticas ultrarrápidas. Los expertos esperan que las computadoras cuánticas, cuando sean puestas en uso práctico, sobrepasen las capacidades de las supercomputadoras más poderosas de la actualidad, especialmente en campos como la búsqueda de grandes bases de datos para piezas particulares de información.

Sin embargo, un portavoz de NEC dijo que es improbable que las computadoras cuánticas para uso comercial estén disponibles para antes del 2020. Las computadoras cuánticas usan "qubits" -formas de partículas cuánticas- como la unidad de información básica y éstas eventualmente serán más flexibles y rápidas al procesar la información que las computadoras existentes.

NEC y el grupo de investigación Riken, financiado por el gobierno japonés, dijeron que han creado con éxito un estado de "enredo cuántico" entre dos "qubits" de estado sólido por primera vez en el mundo. El enredo cuántico describe el entrelazamiento de dos o más partículas sin contacto físico. NEC desarrolló el primer "qubit" de estado sólido en 1999, usando un dispositivo superconductor. Los detalles plenos de los resultados de su investigación serán publicados en la edición del 20 de febrero de la revista científica británica Nature.

Wal-Mart Stores Inc., la mayor cadena minorista del mundo, comenzó a vender paquetes de software del sistema operativo Linux en su sitio de la Internet, en un indicio de que hay actualmente mayor interés del consumidor en la alternativa al Windows de Microsoft Corp. WalMart.com ofrece sistemas operativos Linux y aplicaciones de redes de Lycoris y Lindows, dos compañías que producen versiones ligeramente diferentes de Linux que lucen similares a Windows.

El cibersitio ya ha ofrecido computadoras con Linux a un precio tan bajo como 200 dólares. Los partidarios de Linux dicen que la plataforma ofrece una alternativa más barata que Microsoft. Un sistema operativo para una PC de escritorio de Lycoris cuesta 30 dólares, en comparación con los casi 100 a 120 dólares por las versiones completas y actualizadas de la edición de Windows XP de Microsoft que se venden en Walmart.com. El sistema operativo de Lindows y de Lycoris, el software de oficina y los juegos cuestan en conjunto cerca de 100 dólares.

El centro de un sistema operativo Linux es un fragmento de código de software de "fuente abierta" disponible gratuitamente, que desarrollaron conjuntamente programadores en todo el mundo. El software de fuente abierta es gratuito, pero los principiantes de la tecnología, por lo general, consideran que es más fácil comprar el software empacado con instrucciones y aplicaciones de redes, como las de Lindows y Lycoris. Hasta el año pasado, sólo las grandes empresas y los expertos en tecnología habían adoptado Linux, por lo que el dominio de Microsoft en las computadoras de escritorio aún es casi absoluto.

La compañía de medios en Internet RealNetworks se unió a Ericsson para poner a disposición sus contenidos de audio y vídeo a través de redes inalámbricas. RealNetworks anunció ayer miércoles que su tecnología de medios Helix se integrará a los sistemas de Ericsson para la transmisión de contenido, permitiendo a los operadores de telefonía móvil transmitir el contenido en sus redes de nueva generación.

Ericsson es el fabricante más grande del mundo de redes de telefonía móvil, y un portavoz de Real dijo que el contrato le daría una cobertura potencial en 140 países. RealNetworks y Nokia, competidora de Ericsson a nivel mundial, firmaron un acuerdo similar el año pasado, por el que Nokia accedía a hacer uso de la tecnología de la compañía de medios online en sus teléfonos y en sus equipos de redes.